Le soir tombe doucement sur le camp tandis que nous rentrons auprès de nos parents. Enfin, les autres. Moi je vais dans mon coin, je me toilette un peu, je rouspète pour la forme et je m’allonge dans mon lit de mousse. Très vite, le sommeil me gagne et je finis par sombrer complétement.
Je cours dans la forêt. Je suis contente, pour une fois ma patte ne me fait pas souffrir. Je peux enfin profiter de la vie, je me dis. Et puis, je m’arrête essouffler. Regardant autour de moi, je repends mon souffle doucement. J’observe les lieux. Je ne connais pas l’endroit, je ne suis encore jamais venue ici. Pourtant, il me semble familier. Une drôle d’impression. Je me sens pourtant en sécurité, donc je ne m’inquiète pas. Soudain, les buissons bougent derrière moi. Je me fige sur place. Un renard ? Un autre chat ? Un blaireau ? Je me mets à trembler à l’idée de me retrouver face à l’un de ses monstres noirs et blanc. Je me jette donc rapidement sur le sol, en espérant passer inaperçu.
Mais je n’ai pas à avoir peur. C’est bien un félin qui arrive tranquillement. Je renifle l’air, je reconnais l’odeur de mon clan. Ainsi qu’un léger fumet caractéristique. C’est Nuage d’Ombre ! Je lâche un soupir de soulagement en reconnaissant ma meilleure amie. Mais que fait l’apprentie guérisseuse dehors à cette heure ? De plus il me semblait que Bulle Eternelle lui avait interdit de sortir, à cause de la menace qui plane sur la forêt. Mais bon, je suis moi-même dehors alors je vais pas jouer au grand et la réprimander. C’est plutôt son rôle en tant qu’ainée. Mais bon, je sais que c’est pas son genre.
Je me relève péniblement, ma patte me fait de nouveau sentir qu’elle est là et tordue. Après avoir secoué un peu mon plage pour chasser la poussière, je me lance à la poursuite de Nuage d’Ombre qui a continué son chemin sans s’arrêter.
« -Eh Nuage d’Ombre ! Attend moi un peu ! »
Mais elle ne semble pas m’avoir entendu. Donc je dois courir pour la rattraper. C’est bizarre, mais je n’en tiens pas compte. Je ne veux pas rester toute seule, ma seule préoccupation est donc de rejoindre ma camarade de clan. Celle-ci a beau marché à un rythme de ballade, impossible pour moi de la rattraper. J’ai beau forcé sur mes pattes, rien n’y fait. Et puis au prix d’un grand effort, j’arrive soudainement à son côté. Elle s’est arrêtée de marcher et ramasse des herbes maintenant. D’après ce que je vois, c’est des graines de pavots et de la camomille. Ainsi donc c’est pour ça qu’elle est sortie en cachette ? Pour refaire la réserve ?
« -Nuage d’Ombre, tu sais que Bulle Eternelle va as être contente quand tu vas rentrer. »
Aucune réaction. A croire qu’elle m’ignore. Ça me vexe un peu, je n’aime pas qu’on se fiche de moi comme ça. Mais ce n’est pas dans les habitudes de Nuage d’Ombre, ce qui m’inquiète. Doucement, je veux poser le bout de la queue sur son épaule, et même temps que je l’appelle une nouvelle fois calmement. Mais contre toute attente, impossible de la toucher. Ce n’est pas comme si je passais au travers, mais je n’arrive même pas à l’approcher en fait. Je reste donc à côté, en essayant de comprendre. Nuage d’Ombre continue de ramasser des herbes. Elle a l’air si heureuse. Ça ne fait pas de doute, elle est faite pour devenir guérisseuse.
Un frisson me parcourt soudainement le dos, il remonte le long de ma colonne vertébrale. Je me retourne doucement, gelée. En face de moi, venant des buissons, un monstre avance vers nous. Un monstre que je n’ai encore jamais vu, juste entendu parler. Un monstre qui terrorisé tous les chats, tous les clans. Un monstre avec des dents pointues et visiblement tranchantes. Un monstre qui bave et dont les yeux sont pleins d’une haine sans limite. Un chien.
Automatiquement, je me mets à faire le gros dos. Je feule de peur, de rage. Je crie à Nuage d’Ombre de s’enfuir, de courir, de se sauver. Mais comme toute à l’heure, elle ne m’entend pas, elle ne réagit pas à mes hurlements. Le chien, silencieux malgré sa stature, continue d’avancer vers mon amie. Je reste sans voix au final, devant le spectacle qui m’attend. Soudain, le chien grogne dangereusement. L’apprentie-guérisseuse se retourne vivement et écarquille les yeux devant le monstre si proche d’elle. Je retrouve la voix juste pour lui dire une nouvelle fois de s’enfuir au loin.
Et cette fois, comparée aux autres, elle m’entend. Elle tourne la tête vers moi, me couvrant de son regard vairon. A ce même instant, le chien bondit sauvagement. Le temps semble alors ralentir sous mes yeux. Je vois Nuage d’Ombre, la tête haute, le torse bombé. Elle est fière dans cette posture. Son regard se tourne un instant vers les cieux. Le chien continue sa course dans les airs, se rapprochant toujours plus. Je reste bouche bée, quand la chatte se retourne vers moi et qu’elle se met à me parler.
« -Petit Argent, je suis désolée que tu doive vivre cela. Mais il semblerait que le Clan des Etoiles est décidé qu’il était l’heure pour moi de le rejoindre dans les cieux pour veiller sur les Clans. Puisque tu es là pour mes dernières paroles, je suppose que tu es ma remplaçante. Je sais que tu tiendras le rôle de guérisseuse très sérieusement. J’ai foi en toi, je crois en toi. Je resterais toujours en contact, je ne vous abandonne pas. Je suis contente que ce soit toi qui prennes ma place, tu le mérite. »
Ses paroles ont l’effet d’un coup de patte dans mon estomac. Je me sens très mal, je tremble de tous mes membres. Mais je ne peux pas quitter son regard, il m’hypnotise. Et puis, alors que le sens des mots pénètre mon esprit, je sens un nouveau sentiment naitre dans mon corps. La révolte, le sentiment d’injustice. Je me surprends moi-même quand je me mets à hurler, non plus pour la prévenir, mais pour déverser ma colère sur Nuage d’Ombre.
« -Tu ne peux pas nous quitter ! Ta place est auprès de Bulle Eternelle ! Tu n’as pas le droit de partir comme ça et ILS n’ont pas le droit de te faire ça après tout ce que tu as fait pour le clan ! Bulle Eternelle va être détruite ! Non je refuse !
-Je compte sur toi pour protéger le clan mieux que moi. Veille bien sur eux. Et surtout sur Bulle Eternelle. Elle aura besoin de ton soutient. A bientôt Petit Argent. »
A ce moment-là, le temps reprend son cours et le chien bouscule violemment Nuage d’Ombre. Je ferme les yeux très forts et baisse la tête. Je tremble de plus en plus et me sens défaillir. Les bruits de mastication qui me parviennent me révoltent. Et plus que tout, ce qui me marque est le sourire sur le visage de mon amie juste avant de se faire percuter. Devant l’horreur de la situation, je ne peux m’empêcher d'hurler ma douleur.
~ ~ ~
Je me réveille en sursaut, la fourrure collée au corps. Des larmes salées coulent en grands nombres sur mes joues, mais je m’en fiche. Les Reines ronchonnent et les petits crient parce que mes hurlements les ont réveillés. J’entends le camp qui s’agite. Mais je ne pense qu’à une chose. Je sors en trombe de la pouponnière et cours comme une folle jusqu’à l’antre de la guérisseuse. C’était juste un rêve. Un cauchemar. Je me répète cette rengaine dans la tête tout le long de la traversée su camp.
Je déboule finalement dans l’antre de Bulle Eternelle et cherche Nuage d’Ombre. Mais je ne la vois pas. Dans un coin de mon esprit je me demande si la guérisseuse a aussi eu ce cauchemar. Sans attendre de le savoir, je me jette contre elle et me blottie contre sa fourrure tout en pleurant, car je sais. Entre deux sanglots, je lâche quelques mots qui vont tout changer…
« -Nuage d’Ombre … E-Elle….Elle est morte ! »
C’était il y a 5 lunes. Par une nuit atroce, le Clan de l’Ombre a été ébranlé par une dure réalité. Il a perdu un de ses membres, une personnalité de ce qui le définit. Il a perdu une âme, une amie précieuse. Il a perdu une guérisseuse promise à un grand avenir pourtant. Pourtant. Le Clan des Etoiles a finalement décidé de la prendre. De l’arracher violement à sa famille, brisant plus d’un chat. Cette mort tragique a surtout bouleversé deux destins. Deux vies ont été à jamais changé, pour le meilleur et le pire…
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Dans sa tanière désormais si vide, Bulle Eternelle tente de continuer sa vie, son travail, sa voix. Mais c’est tellement difficile pour elle. La chatte n’a plus le cœur à l’ouvrage. Elle n’est pas si âgée et pourtant elle sent bien qu’elle arrive au bout de sa vie. Elle a perdu tellement en une nuit. Sa volonté s’est envolée, son cœur s’est brisé. Et malgré le soutien de son clan, sa famille, et une nouvelle apprentie très douée, la pauvre a perdu son âme de guérisseuse. Chacun des membres de l’Ombre l’a bien remarqué. Depuis la mort de Nuage d’Ombre, Bulle Eternelle n’y met plus de son cœur à l’ouvrage. Elle commet des erreurs, oublie beaucoup de chose. Sa nouvelle apprentie fait tout son possible pour ne rien laisser paraitre, mais la situation a atteint un point critique. Hier encore, elle a failli causer la mort de son patient en confondant deux plantes. Cela ne lui était jamais arrivé avant.
Valse Etoilée a tenté de l’aider de son mieux. Goutte de Pluie également. La Chef et la Lieutenante ont tout fait pour soulager la peine et le chagrin de la Guérisseuse, et soutenir le travail de l’apprentie nouvellement nommée. Mais rien à faire. Malgré bien des prises de bec avec son apprentie, Bulle Eternelle sait bien que jamais plus elle ne sera celle qu’elle avait été. Sa joie de vivre est morte en même temps que Nuage d’Ombre. Sa vie s’est terminée en même temps que la sienne. Elle aurait dû mourir à la place de son apprentie. C’était son devoir de la former, mais aussi de la protéger ! La pauvre chatte s’en voulait terriblement. Cependant elle n’avait jamais eu le courage de mettre fin à ses jours, pas encore. Pour faire honneur à sa défunte apprentie, elle avait continué à jouer son rôle de guérisseuse pour le clan et avait tenté de former une nouvelle apprentie. Avec les soutiens des autres guérisseurs et du clan des Etoiles durant son sommeil, la petite s’en sortait admirablement bien.
Maintenant, 5 lunes plus tard, Bulle Eternelle en a désormais assez. La comédie ne peut plus durer. Ce semblant de vie ne lui convient plus, c’est insupportable. Savoir qu’elle ne sert plus son clan comme avant est déjà dur, savoir que son apprentie est morte aussi, mais en plus en ce moment, les membres du clan commencent à parler sur son dos. Pas plus tard qu’hier, elle a dû intervenir dans une dispute entre son apprentie et un apprenti guerrier. Quand elle avait demandé à la petite la raison de cet accrochage, elle lui avait répondu que c’était de sa faute. La guérisseuse a encore assez de jugeote pour deviner de quoi il est question. Sa décision est prise. De toute façon, cela fait 5 longues lunes qu’elle n’attend que ça. Bulle Eternelle se dirige donc vers l’antre de Valse Etoilée la tête et la queue basse…
Pendant ce temps, une jeune novice rentre dans le camp de l’Ombre la gueule pleine d’herbe. Il s’agit de Nuage d’Argent, l’apprentie guérisseuse. En clopinant doucement, elle regagne l’antre de son mentor, sans la trouver. Tout en rangeant les plantes et la caverne, la jeunette ne peut que remercier les Etoiles d’avoir éloigné Bulle Eternelle avant son retour. C’est de plus en plus difficile pour la petite de vivre comme ça. Chaque jour c’est la même rengaine. En se levant, elle trouve la guérisseuse pelotonnée dans sa litière, presque sans vie. Une bonne partie de la matinée passe sans qu’elle ne bouge et Nuage d’Argent doit s’occuper de remplir la réserve, des malades si il y en a et également de faire le tour du camp. Quand enfin Bulle Eternelle trouve le courage de se lever, c’est pour se présentée mal lécher, le pelage en bataille, les yeux fuyant et rouge la plus part du temps. Son regard sans vie inquiète beaucoup de monde. Mais depuis 2 lunes, Nuage d’Argent a cessé de se battre contre le chagrin de la guérisseuse. Elle avait été tout autant touchée de la mort de Nuage d’Ombre, en plus elle l’avait vu de ses propres yeux. Mais malgré le soutien du clan tout entier, Bulle Eternelle ne montrait aucun signe d’amélioration. Son état empirait même. La novice devait souvent réparer les erreurs de son mentor.
Au plus profond d’elle-même, Nuage d’Argent sait que tout cela va bientôt se terminer. La guérisseuse ne fait presque plus rien depuis quelques temps et son moral n’a jamais été aussi bas. Il ne fait aucun doute que sa retraite est proche. La novice n’apprend plus rien avec la guérisseuse et c’est à elle de surveiller ce que fait son mentor. De plus dans moins d’une lune, elle aura l’âge de devenir guérisseuse à son tour. Mais Nuage d’Argent aurait voulu avoir le soutien de l’ancienne chatte pour commencer sa voix, elle avait peur de faire des erreurs. Et malheureusement, elle n’aurait pas la chance d’avoir une experte avec elle pour l’aider et la conseiller. Ça ne fait aucun doute que dès que la novice sera promue guérisseuse, Bulle Eternelle ira finir sa vie chez les anciens.
Un bruit fait sursauté la féline, qui soudain se retourne. En face d’elle se tient Bulle Eternelle, plus triste que jamais. Elle est éteinte, ça ne fait aucun doute. En serrant les dents, Nuage d’Argent salut d’un signe de tête son mentor. Même si elle comprend parfaitement le chagrin de la chatte, elle ne peut s’empêcher de lui en vouloir pour se laisser ainsi aller. Mais là, quelque chose cloche. L’appel de Valse Etoilée résonne dans tout le camp. Les chats de l’Ombre doivent se rassembler pour un grand évènement. Sans un mot, Bulle Eternelle fait demi-tour pour rejoindre les autres. Nuage d’Argent reste un instant sans comprendre. Ce qu’elle vient de voir, c’est bien une larme perlée aux yeux de la guérisseuse. Puis elle avance pour affronter son destin…
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D’une démarche peu assurée, tu avances jusque devant la foule aux côtés de Bulle Eternelle. Valse Etoilée et Goutte de Pluie sont toutes les deux sur le rocher, prêtes à annoncer cette si grande nouvelle. Tu n’as pas encore idée de ce dont il s’agit, mais tu sens bien que cela va bouleverser tout le clan d’une manière ou d’une autre. Le cœur battant, tu attends sans sourciller. A droite, Bulle Eternelle regarde dans le vide, toujours immobile et silencieuse. Enfin la chef se lève et demande le silence avant de s’exclamer d’une voix portante, où pointe la tristesse.
« -Cher membres du clan de l’Ombre ! Si nous vous avons demandé de vous rassembler en ce jour, c’est pour plusieurs raisons importantes. Tout d’abord, nous félicitons Nuage d’Argent, qui fête aujourd’hui sa douzième lune. Félicitation à toi ! »
La foule de chat s’exclame d’une seule voix pour te souhaiter un joyeux anniversaire. Tu te mets soudain à sourire, tu avais oublié que c’était aujourd’hui. Cela te touche beaucoup, de voir que les autres s’en souviennent et qu’ils t’ont bien accepté malgré ton arrivée en retard dans le clan. Mais ce n’est pas fini. Valse Etoilée a encore d’autres informations à faire parvenir à son clan. D’un ronronnement, elle ramène le calme sur la foule. Bulle Eternelle n’a toujours pas bougé.
« -Oui, félicitation. Et avec cette douzième lune, tu es maintenant assez grande et entrainée pour devenir ce pourquoi tu te formes. Après une longue discussion avec Bulle Eternelle, nous avons décidé de te nommer aujourd’hui Guérisseuse du Clan de l’Ombre. Bulle Eternelle, affirmes-tu devant le clan de nos ancêtres que Nuage d’Argent a maintenant le niveau et la pratique requis pour prendre pleinement son rôle dans le clan ?
-Oui.
-Bien. J’en appelle au Clan des Etoiles. Que nos ancêtres se penchent sur cette apprentie. Elle a démontré au cours de son apprentissage qu’elle méritait de devenir Guérisseuse. Nuage d’Argent, à partir de maintenant tu te nommeras Ombre d’Argent. »
C’est avec la voix tremblotante que la Chef a soufflé ton nouveau nom. Tu sais très bien pourquoi. Ce nom, c’est un hommage à Nuage d’Ombre, celle qui aurait dû avoir cette cérémonie, et non toi. Les yeux pleins de larmes, tu vies le reste de ce moment de loin, comme déconnectée. Tu entends le grondement de la foule, de ton clan qui hurle ton nouveau nom. Mais au fond, tu n’es pas si ravie que ça. A cause d’un petit mot. Un simple mot. La. Maintenant, tu es LA Guérisseuse de l’Ombre. Et Bulle Eternelle ?
« -S’il vous plait. J’ai une dernière annonce à vous faire. Maintenant qu’Ombre d’ Argent est Guérisseuse de notre clan, Bulle Eternelle a décidé de prendre du repos. Après ces nombreuses lunes à nos côtés en tant que guérisseuse, elle va continuer sa vie avec nos Anciens. Je vous remercie de votre attention. »
Et voilà. La nouvelle est tombée. Tu es seule maintenant, pour assurer la survie du clan contre les maladies. Seule pour communiquer avec les ancêtres. Seule pour conseiller. Bulle Eternelle, n’est plus éternelle. D’ailleurs, elle a profité de l’annonce de Valse Etoilée pour filer en douce dans l’antre des Anciens. Toi, tu restes avec les membres de ton clan, le regard plein de larmes mais brillant d’une nouvelle résolution. A partir de maintenant, tu dois prendre soin de chacun d’eux. Maintenant tu es comme leur mère, comme Bulle Eternelle avant toi. Maintenant, c’est à toi de t’occuper de Bulle Eternelle, car c’est ce qu’aurai voulue Nuage d’Ombre. Maintenant, tu es Ombre d’Argent la Guérisseuse de l’Ombre.