Parfois on regarde les choses telles qu'elles sont en ce demandant pourquoi. [ Braise Crépitante ]

Furieuse, contrariée et haineuse, Nuage de la Ritournelle marchait d'un pas énergique dans la forêt de pins. Ses pattes laissaient des traces dans la neige glaciale, et son pelage sombre contrastait dans cette étendue blanche. Sautant par dessus les tas enneigés, elle donnait des coups de pattes rageusement dans les blocs de glace. L'apprentie avait sérieusement eu besoin de s'éloigner un instant du camp, après les événements de la matinée. La petite chatte écaille avait due se lever aux aurores pour participer à la patrouille de l'aube, et autant dire qu'à cette époque de l'année, la nuit était extrêmement froide. Dès son retour, elle avait été retaper la tanière des anciens délabrée par le vent nocturne. Elle n'avait pas perdu de temps en allant ensuite chercher de la mousse pour le guérisseur, et n'en avait malheureusement trouvé que très peu. Épuisée par ce simple début de journée, elle avait espéré enfin aller se reposer, quand Etoile Perdue l'avait chargée de débarrasser les tiques des anciens. Dès qu'elle eu finit, elle avait filé par la sortie en évitant d'être repérée. A croire qu'elle n'était pas apprentie mais esclave. Tout ce qu'elle voulait c'était apprendre, pas subir les corvées ! Il lui fallait un instant de solitude, peu importe ce qu'allait lui reprocher le chef quand elle rentrerait.

Sans qu'elle s'en rende compte, elle s'était avancée loin sur le territoire des ténèbres. Pourtant perdue dans ses pensées, elle ne remarqua toujours pas où elle était. Proche du chemin du tonnerre, elle s'approchait dangereusement de la chaussée. Grognant contre son chef et mentor, elle posa une patte sur la surface taillante et ce n'est que trois pas plus tard qu'elle se rendit compte qu'un monstre filait vers elle à tout allure. Elle avait encore le temps de se reculer, mais tétanisée par la bête hurlante, ne put pas faire un seul mouvement.

HRP:

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L'immense monstre courrait dans sa direction, projetant son ombre sur la jeune apprentie. Nuage de la Ritournelle était effrayée, si bien que ses pattes ne pouvait plus bouger, comme si la peur la collait contre la surface froide. Plus il approchait, plus elle voyait sa vie défiler. Sa toute petite vie à peine commencée. Un instant, elle se reprochait d'avoir tant martyrisé Petit Lotus, ne pas avoir autant écouté Petite Fée et si souvent provoqué Petit Paon. Sa fratrie aurait due être soudée, fière. Au lieu de quoi ils se divisaient sans cesse. La novice ne pouvait l'avouer, mais elle les aimait plus que n'importe qui au monde. Elle regrettait aussi d'avoir eu seule son baptême, d'aller si peu souvent les voir dans l'antre du guérisseur et de refuser la compagnie de son jeune frère. Pourquoi était-elle si haineuse alors qu'ils pourraient faire face au monde ensemble. Toutes ses pensées tiraillaient l'esprit de Nuage de la Ritournelle. Elle voyait la mort droit devant elle, et pria d'être pardonnée.

Son petit corps fut projeté de l'autre côté. Un bruit sourd retenti quand elle atterrit sur la terre dure et froide. Suis-je morte ? se demanda-t-elle. Ouvrant les yeux, elle redressa doucement la tête, observant les alentours. A deux pas d'elle, le chemin du tonnerre était toujours là, et le grondement du monstre s'éloignait progressivement. Elle était en vie ! Le coeur battant la chamade suite à cette peur incontrôlée, elle remarqua un félin près d'elle. Braise Crépitante ? Le guerrier venait surement de la sauver. Heureusement qu'il s'était trouvé dans le coin à cet instant, sans quoi elle y aurait laissé la vie bêtement, toujours à cause de ses entêtements. Se relevant péniblement, les pattes engourdies par le choc, elle se donna de petits coups de langue pour remettre son poil en place. Puis posa ses yeux sur le chat écaille.

« M... Merci, c'était moins une. »

Nuage de la Ritournelle n'avait pas vraiment l'habitude d'exprimer sa gratitude. Elle n'aimait d'ailleurs pas être redevable. C'était un peu une honte pour d'elle de devoir la vie à un autre. Elle avait été stupide de rester plantée là devant le monstre alors qu'elle aurait put courir se mettre à l'abri. Mais provoquer le mâle ne servirait à rien, elle devait admettre sa faiblesse et faire mieux la prochaine fois. Et Braise Crépitante n'était pas vraiment un guerrier avec lequel elle avait l'habitude de parler, elle pourrait facilement l'éviter. Il fallait seulement qu'il ne répète cette situation à personne et elle aurait l'honneur sauf.

« Est-ce que... ce qui vient de se passer peut rester entre nous ? Etoile Perdue va me disputer en rentrant sinon. »

Cette excuse pouvait bien passer, il ne comprendrait pas qu'elle avait surtout prit un coup sur l’Ego. Et si Petit Paon avait ouïe de ceci, il se moquerait bien d'elle, ce qu'elle refusait. Ce nabot était coincé chez le guérisseur, elle devait garder l'avantage sur lui.

HRP:

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« Bien sûr, je n'en dirai rien à personne. C'est promis. »

Nuage de la Ritournelle fut immédiatement rassurée, ce qui se fit remarquer. Braise Crépitante n'était pas difficile à convaincre, et tant mieux pour elle. L'apprentie ne se voyait pas coincée au camp des jours à enlever les tiques des anciens, elle avait besoin de sortir, de bouger. Chatonne déjà elle n'aimait pas être enfermée, la petite chatte avait un besoin de liberté. De liberté, d'autonomie et surtout de faire des choix elle même. Ce n'était pas trop son genre d'être dirigée par quelqu'un d'autre. Et même si elle savait qu'elle avait besoin d'un mentor pour devenir une bonne guerrière, et qu'elle devait loyauté à son clan. Mais au delà de ça, elle était maître de sa propre vie. Loin d'être soumise et suiveuse, elle aimait prendre les devants et mener les autres selon ses propres envies. Et Etoile Perdue la contrariait grandement quand il l'obligeait à faire des tâches ingrates, elle valait bien plus. Nuage de la Ritournelle se savait destinée à faire partie de l'histoire. Il n'en était pas possible autrement. Mais jusque là, elle se devait de protéger ses arrières. Regardant le mâle, elle devait absolument qu'il lui procure un alibi.

« D'ailleurs, si tu peux en profiter pour lui dire que tu m'as demandé de t'accompagner faire je ne sais quoi, Etoile Perdue ne me laisse pas un instant de répit en ce moment, au moins mon absence sera justifiée. »

Tant qu'il trouvait une bonne raison, au pire il se ferait lui même disputé, mais elle n'aurait rien. Seulement, que faisait-il ici ? Il est vrai que l'endroit n'était que peu fréquenté, et pour cause. Elle n'y était venu que deux fois. La première fois, elle était toute jeune chatonne, et l'avait traversé pour visiter les nids des bipèdes. Une chose est sûre, elle ne voulait plus recommencer cette expérience, même si le domestique Relief avait été une bonne rencontre. La seconde lors de la visite des territoires, et c'est tout. Le gibier était plutôt rare, le chemin dangereux et les monstres nauséabonds. Hormis une découverte suspecte, aucune raison de s'aventurer par là. Le Clan avait-il trouvé une chose spéciale dont une apprentie n'avait pas à être au courant ? Intriguée, elle se risqua à poser la question. Sa curiosité était un vilain défaut, mais elle pensait qu'il était légitime qu'elle sache. Elle pourrait bien lui sortir les vers du museau.

« Mais... Pour quelle raison es-tu dans le coin ? Une mission particulière ? »

Peut être un peu direct, mais tant pis. Elle ne voulait pas tourner autour du pot, le guerrier ne pouvait pas lui cacher grand chose, sauf s'il conspirait contre le Clan. Peu probable non ?

« Je ne peux pas te répondre, désolé... Mais, et toi, qu'est-ce que tu faisais par ici ? »

Au vu de la réaction du matou, il n'avait pas l'intention de lui dire ce qu'il faisait là. Que ce soit un secret entre le chef et lui ou qu'il fasse actuellement une bêtise, cela devait rester secret. Alors peut importe s'il ne lui disait pas, il était tombé dans son propre piège. A ce cacher de cette façon, Nuage de la Ritournelle avait tout le pouvoir de le faire chanter. Soit il devait préserver un secret envers le Clan, et là elle pouvait révéler ses agissements étranges à n'importe quel chat. Soit il n'avait aucun intérêt à ce que ça ce sache par quiconque, alors elle n'avait qu'à rapporter sa présence à Etoile Perdue. Et si le chef lui demandait alors ce qu'elle faisait là-bas, elle dirait qu'elle avait vu lors de la patrouille de la mousse en état pour la guérisseuse, et avait voulu lui en rapporter. Saine et sauve. Parfois, l'apprentie se félicitait d'être aussi futée. Qu'importe qu'elle dise la vérité à Braise Crépitante, elle avait le pouvoir sur lui. Tout aurait été plus simple pour le guerrier s'il n'avait pas voulu éviter de répondre.

« Je me suis échappée du camp pour avoir la paix, Etoile Perdue ne me lâche pas les pattes depuis ce matin. »

C'était la véritable raison. Mais elle avait surtout l'intention de sauver sa peau, qu'importe que le guerrier travail pour le chef en secret. De plus, elle était curieuse. Mais si le matou lui répondait honnêtement elle saurait tenir sa langue. Après tout elle n'avait pas vraiment envie de foirer les plans du chef, ou même de déshonorer Brise Crépitante. Ils pouvaient tous les deux mentir sur la présence de l'autre, ainsi ils seraient saufs. Mais il était entêté, alors elle allait jouer au plus borné. Il ne fallait pas qu'il se laisse berner par son jeune âge, Nuage de la Ritournelle était suffisamment dégourdie pour tourner les situations à son avantage.

« Mais apparemment, tu n'est pas là pour une raison ordinaire. Je pourrais dire t'avoir vu ici, ce ne sera pas bien difficile. Alors réponds moi, que fais-tu ici ? »

Il n'allait pas faire le malin longtemps. Nuage de la Ritournelle avait une fâcheuse manie de vouloir tout contrôler, il n'était pas tombé face au matou le plus diplomate. D'ailleurs, le comportement du guerrier l'agaçait déjà, mais elle devait garder son sérieux.