Chaque pas rapproche un peu plus de la mort. [Ceux qui veulent]

Leur première nuit dans la tanière des apprentis ! Nuage du Lotus était tellement excité qu'il n'arrivait pas à s'endormir. Le fait que les apprentis plus vieux ne leur aient, à lui et son frère, laissé que des places de litière près des parois froides de la tanière n'avait pas réussi à entacher sa bonne humeur. Il dormait comme un grand dans la tanière des apprentis ! Demain, il serait réveillé, certainement à l'aube, par son nouveau mentor, Temps Perdu, lieutenant du clan, qui l'emmènerait vivre d'incroyables aventures. Le pelage ébouriffé d'impatience, d'excitation et de fierté, Nuage du Lotus tournait et se retournait sur sa litière jusqu'à ce qu'il ne se prenne le coup de patte énergique d'un félin énervé par ce raffut. Certainement Nuage de la Ritournelle.

Le jeune chat avait enfin trouvé le sommeil, empli de rêves le mettant en scène en pleine partie de chasse, en patrouille avec les guerriers les plus émérites ou même en Assemblée, lorsque soudainement, un hurlement déchirant fit voler en éclat le silence et le calme qui régnait sur l'abri. Lotus se redressa d'un bond, ses griffes et crocs encore petits en évidence, et jeta un regard terrifié à Nuage de la Ritournelle et Nuage du Paon réveillés également comme bon nombre des apprentis présents. Même si le cri était si déformé par la souffrance, le rendant presque non-félin, il avait reconnu la voix de Fleur d'Améthyste. Le clan était-il attaqué ? Le jeune apprenti imaginait déjà le pire, sa mère tué par des monstres. Ils devraient sortir, voire ce qu'il se passer et aider mais toute idée de gloire disparu soudain de l'esprit du chat, ne laissant plus qu'une peur indescriptible. Les guerriers s'en occuperait, lui il était bien trop faible ! Les yeux écarquillés de terreur, il se plaqua au sol de la tanière sans pouvoir rien faire d'autre, caché derrière sa sœur.

La vie est une guerre perdue d'avance. Chaque combat semble donner un nouvel espoir, une nouvelle avancée. L'on pense vaincre la mort et le temps, jusqu'à ce qu'ils nous rattrapent. Alors on part sans savoir où meurent les souvenirs, notre vie défile en l'espace d'un soupir. Et la vie reprend son cours, sans nous. On se demande si notre existence a vraiment servie, si elle n'est pas juste balayée. Notre mémoire et notre histoire enterrée. Mais une lueur reste, infime et délicate dans les yeux des proches. C'est cette lueur qui fait toute la différence. Ce n'est alors qu'un au revoir.

La nuit sombre s'était abattue depuis un moment déjà sur la forêt. Tout semblait calme dans le Clan des Ténèbres, seul les respirations des chats endormis venaient rompre le silence nocturne. Haute dans le ciel, la lune berçait la clairière de sa douce lumière, éclairant doucement les tanières. Dans l'abri des apprentis, tous semblaient dormir paisiblement. Aucun d'eux ne se doutaient que cette nuit là serait différente, bien loin d'être reposante. Chacun était transporté dans ses rêves, l'un courant après un campagnol bien gras, d'autres gambadant dans de vertes contrées. Pourtant, un son vint transpercer le silence ambiant. Un cri, apeuré et affligé. Les têtes se lèvent une par une, réveillées par cet appel de détresse. Les premiers éveillés se lèvent, bientôt rejoins par les autres. Parmi toute cette inquiétude ambiante, Nuage de la Ritournelle se dresse sur ses pattes, à l’affût d'un quelconque danger. Les novices se regardent entre eux, et la jeune féline parvint à capter le regard de ses frères. Nuage du Lotus semblait tout aussi terrifié qu'elle, et Nuage du Paon n'en menait pas large non plus. Un à un, les apprentis sortirent de leurs nids pour rejoindre la grande place. Nuage de la Ritournelle vit en premier sa mère, Fleur d'Améthyste. Elle ne semblait pas blessée, du moins physiquement. Mais la plainte déchirante venait d'elle, l'apprentie en était certaine. Terrorisée de savoir ce qui provoquait cette réaction, la jeune chatte écaille s'approcha un peu plus, suivie de près par le bicolore et le tabby. Et enfin, elle vit. A ses côtés, Nuage du Lotus fut abasourdi, tant et si bien qu'il se cacha derrière sa sœur. Nuage de la Ritournelle elle, resta plantée là sans réagir. Comme si elle venait de recevoir une grande claque. La fièvre monta, et ses membres menaçaient de s'effondrer. Etoile Perdue, déchu. Le sang poisseux étalé sur l'herbe froide, où trônait le corps inerte de son défunt mentor. Cette vision cauchemardesque tétanisait la femelle, comme chacun autour d'elle. Cette nuit, les esprits seraient marqués. Certains finiraient par oublier, mais d'autres attendront simplement de le retrouver. Alors le silence s’abat, et le vent murmure un au revoir.