Entrainement n°1 : « C'est toujours au début que lassent les choses lassantes. » || Nuage du Lotus

« Nuage du Lotus, réveille toi, je t'attend dans la clairière. »

Le jeune mâle commença par grommeler dans son sommeil, pensant que son frère ou sa sœur s'amusait à le réveiller tôt pour l'embêter, quand il compris le sens de ces mots. Ses rêves aussitôt oubliés, il se leva précipitamment, marcha malencontreusement sur une queue et s'effondra sur Nuage du Paon, se prit un coup de patte et fini par réussir à sortir de la tanière des apprentis suivit par une bordée de juron déjà bien fleuris pour voir qu'il n'était pas encore chez les guerriers. La mine piteuse, le poil en bataille et l'épaule endolorie, le jeunot rejoignit son mentor tout en essayant maladroitement de lisser son pelage. Comment faisait-il, lui, pour avoir toujours l'air au mieux de sa forme, même à une heure aussi matinale ? Malgré lui, son ventre se mit à gronder juste à l'instant où il s'asseyait en face d'Étoile du Temps, et le petit aplatis ses oreilles sur son crâne. Il ne manquait plus que ça. Pourtant, il était tôt, mais son corps semblait lui crier "eh, c'est pas parce que tu te lèves tôt que je n'ai pas besoin de carburant pour démarrer la journée !". La mine légèrement inquiète, Nuage du Lotus jeta un coup d’œil sur son mentor avant de regarder de coin la pile de gibier. Même d'ici et si peu garnie, elle le faisait saliver. D'une toute petite voix, il finit par prendre la parole.

« Je... Je peux manger quelque chose ? Je s-sais qu'il faut se rationner m-mais... »

Étoile du Temps ronronna et sa mine bienveillante rassura le chaton, qui se redressa un petit peu.

« Bien sur, tu a besoin d'énergie pour aujourd'hui, je vais d'abord te faire visiter le territoire afin que tu commence à le connaître. Ensuite en fonction du temps et de ton envie, nous nous entraineront à la chasse ou au combat. Va donc chercher une proie, je t'attend ici. »

Impressionné, Nuage du Lotus ouvrit de grands yeux excités. Une visite du territoire ! C'était la première étape de l'entraînement. En général, les apprentis râlaient lorsque leur mentor leur annonçait qu'ils allaient simplement parcourir le territoire. Ils arguaient qu'ils le connaissaient déjà, certains l'avaient parcourus en cachette malgré les interdits, d'autres, comme Nuage du Lotus et sa fratrie, avaient été obligé de recevoir des responsabilités comme un peu d'aide à la chasse ou pour le guérisseur plus tôt que prévu à cause de l'épidémie, qui entraîna un manque de guerriers. Mais le fait qu'il connaisse déjà un peu le territoire ne dérangeait en rien le jeune chat. Tout d'abord, son mentor lui ferai certainement découvrir des endroits où il n'avait encore jamais osé aller. Ensuite, cette sortie serait totalement différente des précédentes puisque, justement, il est avec son mentor - qui, rappelons-le, est tout de même le chef du clan !. Et enfin, à force d'entendre les plus grand râler sur la tradition qu'est ce premier jour d'entraînement, Nuage du Lotus en était venu à espérer pouvoir un jour râler dessus à son tour. Le petit se rendit alors compte qu'il couvait depuis un moment son mentor d'un regard d'émerveillement, et se secoua brusquement.

Une fois sur ses pattes, il trottina vers la pile de gibier. Il était maintenant totalement réveillé. Mais là, dilemme. Que valait-il mieux faire ? Montrer à son mentor qu'il avait le sens du devoir en choisissant une petite proie au risque d'être fatigué pendant l'entraînement, voir pire, d'échouer à certains exercices ? Ou manger à sa faim en choisissant un repas qui tiendrait bien au ventre et lui donnerait assez de force pour tenir la journée ? Le félin hésita un moment mais finit par se décider, devant l'allure dégarnie de la réserve. Il ne mangerait que cette pie maigrichonne pour aujourd'hui. Et il tiendrait. Il était en voie de devenir guerrier après tout ! Décidé, il avala en quelques bouchées son repas et revient auprès de son mentor. Lui n'avait même rien pris. Le chat noir et blanc fit rapidement disparaître les derniers restes de son repas d'un coup de langue et se grandit, désireux de montrer au guerrier qu'il ne laisserait plus paraître de faiblesse.

« Je suis prêt ! »

Le meneur sourit à l'apprenti, qui s'en retrouva tout émerveillé.

« Bien. Nous allons commencer par nous rendre sur la frontière avec le Clan de la Brume et remonter pour longer celle avec le clan des Lumières. Ensuite si tu n'a pas trop mal aux pattes nous nous dirigerons vers l'allée de ronces pour chasser un petit peu. »

Nuage du Lotus hocha la tête avec un air d'importance. Il connaissait ces lieux. Les guerriers appelaient la frontière avec le clan de la Brume le Torrent Tumultueux, à cause de la rivière qui courait entre les deux territoires, emportant tout dans ses remous. C'était un mot compliqué au début, pour les chatons, mais ils s'y faisaient vite. Et le jeune chat savait aussi que la frontière avec la Lumière s'appelait l'Arbre Mort à cause du tronc noirci qui y était. Il connaissait tout cela. Mais en réalité il n'y était encore jamais allé. Il avait juste entendu les récits teintés de mépris des nouveaux apprentis, les légendes des anciens et les aventures des guerriers. Le félin se rendit soudain compte qu'Étoile du Temps s'avançait déjà vers la sortie du camp en lui faisant signe de le rejoindre et, abandonnant sa rêverie, il s'empressa de le suivre, tachant vaillamment de dissimuler l'effort qu'il devait fournir pour rester à la hauteur du guerrier dans cette marche rapide.

« Voilà le Torrent Tumultueux, la frontière avec le Clan de la Brume. L'odeur du clan ennemie est masquée par l'eau mais également la notre, cependant il est très dur de traverser le torrent sans savoir nager. Mais je te déconseille d'essayer, je n'ai pas envie de te repêcher sur le territoire adverse »

Fasciné, le bicolore avança le museau vers cette eau déchaînée. Elle n'était pas aussi belle qui se l'imaginait dans le sens où elle n'était pas aussi pure que celle des flaques d'eau dans lesquelles ils se désaltéraient parfois. Alimentés par les pluies perpétuelles de la saison, les violents remous remuaient le fond si bien que de la terre, des branches et même quelques pierres remontaient parfois à la surface, donnant l'impression d'un torrent boueux. Mais cela ne ressemblait tout de même en rien aux marécages du territoire. Peut-être impure, cette eau était emplie d'une beauté sauvage. Elle était libre. Et dangereuse.

Le pelage hérissé, le jeune chat s'écarta de quelques pas du bord. Le fait que l'autre rive appartenait aux ennemis ne lui donnait pas réellement envie de risquer sa vie pour traverser. Il releva la tête pour regarder son mentor qui ne laissait rien paraître, certainement totalement habitué par cette vue. Son admiration transparaissant dans sa voix, il osa poser une question.

« Tu l'as déjà traversé ? Cela à l'air si dangereux... Je suis sûr que le Chemin du Tonnerre est moins terrible ! »